Национальный парк Маунт-Кук

Национальный парк Маунт-Кук (Аораки) расположен на Южном острове Новой Зеландии неподалеку от города Твизел. Область получила статус национального парка в октябре 1953 года и состоит из заповедных территорий, которые были созданы еще в 1887 году, чтобы защитить растительность этого района и сохранить здешний ландшафт.

Общая площадь заповедника составляет немного больше 700 км². Около 40% территорий национального парка Маунт-Кук (Аораки) занимают ледники, расположенные на склонах одноименной горы.

В Новой Зеландии 20 горных вершин имеют высоту более 3000 метров и все они, кроме горы Аспиринг и Тититеа, находятся на территории этого заповедника. Самой высокой из них является гора Маунт-Кук (Аораки), высота которой составляет около 3753 метров. Пики Тасман, Хикс, Сефтон и Эли де Бомон также являются довольно высокими.

На сегодняшний день парк Маунт-Кук (Аораки) признан одним из лучших альпинистских районов в мире, как для опытных, так и начинающих альпинистов. Здешние горные хижины оснащены радиостанциями для альпинистов. Информацию о хижинах, погоде и снежных лавинах можно получить в центре помощи туристам.

Горы Южных Альп считаются молодыми, и их возраст насчитывает менее 10 млн. лет и они все еще формируются. Высота гор в районе национального парка в год увеличивается на 5-10 мм. Национальный парк Маунт-Кук (Аораки) вдоль главного водораздела граничит с заповедником Вестленд. Вместе они образуют район Те-Вахипунаму, который благодаря своему бесценному природному богатству был включен в список объектов Всемирного наследия и находится под строгой охраной ЮНЕСКО.

На территории резервата практически нет лесных массивов. Вместо деревьев на склонах здешних гор произрастают более 300 видов самых замечательных альпийских растений. Наиболее красивыми являются разновидности горного лютика и ромашки. Здешние лилии и лютики считаются крупнейшими в мире.

В национальном парке Маунт-Кук (Аораки) обитает более 40 видов птиц, а самой знаменитой из них является горный попугай Кеа, который завоевал популярность из-за своих озорных проделок. Единственной по-настоящему альпийской птицей, живущей в заповеднике можно назвать крошечного горного Королька. Чаще всего эта птица пережидает суровую зиму, живя неподалеку от высоких горных рек. Однако здесь очень часто можно видеть и других парящих в небе птиц.

Парк богат на беспозвоночную фауну, такую как стрекозы, кузнечики и бабочки. Черное альпийское насекомое Уэта, известное как блоха Маунт-Кук можно встретить выше снежной линии. В заповеднике также проживают гекконы, украшенные драгоценными камнями, но они скрытны, поэтому их можно увидеть очень редко.